На рынках Сызрани продается верба. Горожане раскупают пушистые веточки, готовясь к большому христианскому празднику: 9 апреля будет праздноваться вход Господень в Иерусалим, Вербное воскресенье. Сейчас верующие горожане могут открыто, не опасаясь последствий, выражать свою радость по поводу праздника. А еще полвека назад все было не так: вера осуждалась, христианские традиции высмеивались, и многие люди понятия не имели ни о значении праздника, ни о том, как его нужно встречать. И вербы на рынках не было: кто бы рискнул торговать ею в те годы? Доходило до нелепости: сызранская пенсионерка Нина Николаевна рассказала, как в ее семье готовились к Вербному воскресенью.


В начале 70-х годов XX века семья Нины получила квартиру в Юго-Западном районе Сызрани. И дети, и взрослые с большим удовольствием исследовали лес, чья граница вплотную подходила к домам: в первые годы там было множество грибов, летали дятлы, на полянке цвели краснокнижные цветы (через пару лет они были уничтожены жителями), а ближе к речке Текучке росли шикарные вербы. Весной родители отправляли детей за ветками с пушистыми серыми «барашками».

- Мы тогда понятия не имели о Вербном воскресенье, - поделилась Нина Николаевна. - И моя мама, скорее всего, тоже. Она что-то где-то слышала, что верба якобы приносит в дом счастье, что эти ветки будто бы помогут ей исполнить желания. Когда я спросила: а как это работает?  - она посоветовала: съешь один «барашек» и загадай желание, и оно исполнится. Видимо, мама вспомнила, как суеверные люди жуют цветки сирени с пятью лепестками, и решила: нужно так же поступить и с вербой. Ох, и наелась я тогда «барашков» - желаний у меня было много... И только став взрослой, узнала, какую глупость мы с ней тогда делали, объедая ветки. Что сказать: бараны были бестолковые...

Верба заменила христианам в России пальмовые листья. Когда Иисус Христос въезжал на осле в Иерусалим, ликующий народ встречал Спасителя, выстилая перед ним пальмовые ветви, которые в древности символизировали божественную благодать и добродетель. А в нашей стране символом стала верба. Пучки вербы освятят в Лазареву субботу в храмах, после чего горожане принесут их домой и положат на год рядом с иконостасом. Освящение вербы - это символ солидарности людей, с радостью встречающих Спасителя. К слову, есть еще одна традиция, связанная с вербой: принеся домой освященные веточки вербы, ими слегка шлепали домочадцев, особенно - детей. Считалось, что это принесет удачу и счастье в дом.