Сегодня, 7 июля, православный мир отмечает один из крупных праздников: Рождество Иоанна Предтечи, родственника, пророка и крестителя Иисуса Христа. В целом, в христианстве не уделяется большого внимания дням рождения святых, но есть три исключения: Рождество Богородицы, Николая Чудотворца и Иоанна Крестителя. История его чудесного появления на свет у бездетных пожилых супругов, Елисаветы и Захария, широко известна: пожилой Захарий не поверил словам ангела, что у его жены родится ребенок с необыкновенной судьбой - и был наказан немотой вплоть до того момента, когда нужно было назвать имя новорожденного сына. 

Иоанн избежал кровавой резни младенцев в Вифлееме. Он до 30 лет прожил в пустыне, и не погиб там. А затем стал проповедовать скорый приход Мессии и крестить людей в Иордане. Там же он окрестил Иисуса Христа - этот момент стал кульминацией жизни святого. 

Иоанн безбоязненно обличал пороки людей. За это он вскоре пострадал. По приказу царя Ирода Антипы Предтечу посадили в темницу. Пророк посмел обличить незаконное сожительство правителя с Иродиадой, супругой родного брата Ирода. Разъяренная знатная женщина, жена своего дяди и любовница деверя, улучила момент и отомстила святому. На пиру в честь дня рождения Ирода дочь Иродиады Саломея так танцевала, что царь пообещал исполнить любое ее желание. И девушка попросила принести на блюде голову Иоанна Крестителя. Царь уважал Предтечу, но нарушить слова не мог. Святому отсекли голову, и торжествующая Иродиада велела закопать ее в грязном месте. 


Святой высоко почитался в России: суеверные крестьяне даже ввели себе за правило не ставить в этот день на стол еду круглой формы (напоминающей отрезанную голову) и боялись брать в руки нож. Считалось, что упавшая икона предупреждает о страшных новостях, а найденный в этот день на земле крестик принесет в дом счастье.