В Сызрани 85 лет назад родился ученый, который прославил российскую науку; его именем будет названо небесное тело, а на его трудах вырастет не одно поколение ученых. Детство Анатолия Михайловича Черепащука выпало на годы Великой Отечественной войны; мама, санитарка на скорой, осталась вдовой и одна поднимала сына. Будучи уже студентом физмата пединститута, он после 3 курса перевелся на астрономическое отделение МГУ имени Ломоносова. Чтобы попасть в этот прославленный вуз, потребовалось досдать 8 экзаменов и 11 зачётов. Далее была научная карьера в Государственном астрономическом институте имени Штернберга МГУ (ГАИШ), где наш земляк в настоящее время является научным руководителем. 

Член-корреспондент РАН с 1997 года, академик РАН с 2006 года, профессор - титулы, звания и заслуги талантливого уроженца Сызрани можно долго перечислять. Его заслуги в науке огромны: академик А.М. Черепащук — учёный-астрофизик с мировым именем, им проведены пионерские исследования, получены всемирно известные научные результаты в области физики звёзд, а особенно - звёзд Вольфа-Райе, нейтронных звёзд и черных дыр, развиты методы решения обратных некорректных задач астрофизики. Ученый развил новое научное направление - физика тесных двойных звёздных систем на поздних стадиях эволюции. 

Ученые ищут и исследуют черные дыры во Вселенной, опираясь на революционные открытия нашего земляка, удостоенного Государственной премии РФ. Многие исследования А.М. Черепащука признаны всеми астрономами планеты. Анатолий Черепащук является почетным членом или руководителем самых известных и уважаемых научных сообществ. Он много сил уделяет популяризации астрономии и сохранению в вузах России направления «астрономия». 

Наш земляк способен видеть намного дальше своих коллег. Еще в аспирантуре МГУ он уже защитил кандидатскую диссертацию по исследованию двойных звёздных систем — теме, которая в те годы считалась рутинной и малоинтересной. Однако, неожиданно тема стала выдающейся, передовой проблемой современной науки.

Ученый никогда не боялся круто изменить свою жизнь. Семь лет молодой астроном проработал начальником Высокогорной экспедиции ГАИШ, расположенной вблизи города Алма-Аты в горах на высоте 2800 метров над уровнем моря.

Им была создана высокоэффективная теория, методика и аппаратура для исследования тесных двойных звёздных систем. Изучены оптические проявления рентгеновских двойных систем, даны оценки масс кандидатов в черные дыры. Он развил и получил наблюдательные подтверждения концепции клочковатого, облачного ветра звёзд Вольфа-Райе.

А.М. Черепащук внёс важный вклад в решение проблемы поиска и исследования чёрных дыр во Вселенной, развил новые методы определения масс чёрных дыр, прояснил эволюционную связь между чёрными дырами, звёздами и галактиками. Он - автор около 500 научных работ, сделал множество докладов на конференциях, подготовил учебный курс, выполнил 21 НИР, 37 научных отчётов, два издания каталога, суммирующего известные параметры двойных звёздных систем.