И трогать грызунов нельзя: чревато. Жители Сызранского района отметили небывалое число полевых грызунов - сусликов и сурков. Степные жители проникают на окраины городов и поселков, их видели на кладбищах. «Их в этом году много, - говорит жительница села Майоровское Татьяна. - Например, в районе села Уваровка встречались, близ села Новая Рачейка». Как рассказала женщина, сусликов легко узнать по свисту: они переговариваются с членами стаи, предупреждают об опасности. К Сызрани со стороны юго-запада подступает степь - ее сдерживает лесопосадка Монгоры. Неподалеку от Новой Рачейки имеются «неудобья» - холмистые участки земли, которые сложно было бы возделывать. Местные используют территории как пастбища, а суркам и сусликам тут раздолье.

- Суслики свистят тонко, похоже на птичек, - рассказывает Татьяна. - А сурки свистят глухо. Их легко отличить от сусликов даже по внешнему виду: это толстые, крупные грызуны.


Так, в 1909 году у крестьянских детей принимали шкурки сусликов по 2 копейки за штуку. Их ловили, выливая в норы воду. За неполные полгода крестьяне «вылили» уже 120 тысяч сусликов. В тот год на 2 копейки можно было купить одно яйцо, или одну свеклу, или килограмм соленых огурцов. Две копейки стоили 300 граммов пива (литр от 6 - 10 копеек), а чтобы купить бутылку вина, надо было добавить 3 копейки. Дети приносили в итоге в семью приличные деньги. 

Сейчас суслики в Самарской области взяты под охрану государства, они внесены в Красную книгу региона. Один из трех видов охраняемых сусликов - крапчатый. Он находится под угрозой исчезновения, до начала 2000-х годов достоверных фактов его обитания в Самарской области не отмечали. Но в 2021 году небольшое поселение крапчатого суслика обнаружили в окрестностях Сызрани.